第 42 章
李承安他们意外地赚了个盆满钵满。
即便有那位不知名姓的朱员外豪掷万两,也架不住曲江池清明盛会上人数之多，赔率到头来还是被拉到了将近一赔三。
李承安洋洋得意地揣了一袖子赚来的银票，大手一挥,便要请这帮属下夜里去惠风楼吃酒。
“副都指挥使，您合该请将军去吃酒才是。”众人喜滋滋地回到卫戍司时，有人笑着说道。“您今日这银子，可都是将军赚来的呢！”
李承安抬腿踹了他一脚。
“惠风楼是什么地方？敢领着将军去，怕不怕公主殿下剥下你的皮来？”
那人哎呦了一声，直揉自己被踹痛了的大腿根：“将军才来几天，您就跟他学会了这无影脚了……”
一众人正笑闹着,门口便传来了方临渊的声音。
“在这儿站着干什么，不是说了去校场集合？”
几人回过头去，便见方临渊单手提着佩刀,抬腿跨过了卫戍司的门槛。入了夜，四下里灯火通明，他衣摆飘飞，腰上悬着的那枚玉雕簪花当即晃出一片清辉。
众人皆笑着迎了上来。
“副指挥使今日赢了大钱,说是要请我们一道去惠风楼吃酒呢！”有人笑着说道。
方临渊抬眼睨了李承安一眼：“你什么时候学会了赌钱？”
“什么赌钱呀,赌马球！”李承安当即反驳道。“这可是朝廷准许的,又不是我瞎玩。”
“噢,赢了多少？”方临渊对这个不大感兴趣,一边径直朝校场走去，一边随口问道。
只见李承安显摆地从袖子里掏出了一叠厚厚的银票。
这倒教方临渊有些意外，脚步微微顿了顿,看向他。
“赢这么多？”他问道。
“全身上下的钱全押进去了，押的您赢。”只见李承安嘿嘿一笑。“怎么样，够义气吗？”
方临渊让他这样缠着,敷衍地点了点头。
他鞍前马后地跟在方临渊身边，模样活像方临渊在虎牢关时养的那只马犬。可那只马犬不大爱嚷嚷，不像李承安这么吵。
旁边的卫兵附和道：“是了！今日除了那位朱员外，就副指挥使赢得最多了！”
“朱员外？”方临渊问道。
“是啊！”说到这个人，周遭的众人声音都昂扬了几分，兴致勃勃地跟方临渊说道。“他押您整整押了一万两，若不是他在，赔率能涨到一赔十好几呢！”
这回，连方临渊的眼睛都微微睁圆了。
“多少？”他问道。
“一万两呐！！”旁侧的十六卫道。“怕是您在边关时的旧交吧？这样大的手笔，不知是天竺来的珠宝商人，还是西域来卖香料的。”
可方临渊从来不认识什么富商，更别提是姓朱的。况且这样赌个马球都能押一万两银子的，怕是遍天下都没有几个。
“不认识。”方临渊如实说道。
也说不定是哪
位豪掷千金的富家公子，拿了家里的银子出来挥霍呢。幸而他赢了，若是这些钱全赔了进去，不知那人回家之后要怎样交代。
方临渊没太将这人放在心上。倒是这帮十六卫对这人感兴趣得很，你一言我一语的，那个豪掷万两的富商，已经快要让他们说成了流落在外的皇家子嗣了。
——
待到卫戍司诸事完毕，方临渊便将那群一门心思要去惠风楼喝酒的十六卫们放走了。
待去马厩里牵走流火，天色已然全黑了下来。
十六卫戍司门前掌起了灯，他刚出马厩，就看见了一个身影，站在门前的灯下，穿着织锦的飞鱼服。
李承安等人正好从门前经过，一眼便看见了他。
“林子濯？”他面上笑容尽收，神色也变得不善。
他本就不喜欢锦衣卫那帮狼犬似的到处咬人的家伙，经过上一回绿绮楼中的冲突，他对林子濯印象更差。
这会儿见他单枪匹马地站在卫戍司门前，李承安更是警觉，当即领着几人逼近上去。
“这儿不是你们锦衣卫衙门吧？”他问道。“你在这干什么？”
却见林子濯淡淡扫了他一眼，面无表情。
“我不是找你。”他说。
“管你找谁，这儿是我们十六卫的地盘，你不上报，谁也见不到。”李承安语气凶狠道。
林子濯便不再说话了。
似是笃定了这人来者不善，李承安双手在胸前一环，愈发咄咄逼人。
“李承安。”
可不等他出声，身后便传来了方临渊的声音。
众人纷纷回头，便见方临渊牵着流火从里头走出来。李承安一眼便看见了他微微拧起的眉头，这会儿正不悦地看着他，一看就是嫌弃他惹事。
李承安讪讪地站到了一边，将林子濯面前的位置留给了方临渊。
林子濯率先朝方临渊抱了拳：“方将军。”
方临渊朝他回了一礼，继而侧目对李承安说：“不是要去吃酒？再在这儿耽搁，惠风楼怕是要没位置了。”
李承安讪讪地哦了一声，带着一众属下灰溜溜地告辞了。
当真跟他那只马犬一模一样，一会儿拽不住就蹦着要去咬人。方临渊抬手按了按眉心，看向林子濯：“抱歉啊。你来卫戍司是有什么事吗？若要见谁，我带你进去。”
便见林子濯摇了摇头，继而朝着他又行一礼，郑重道：“我今日唐突前来，特是来向将军您道谢的。”
“道谢？”方临渊一顿。
“多谢那日将军指点迷津，才能让我等快速了结了案子。”林子濯说道。
原是那日绿绮楼的事，方临渊有些意外。
“你查出来了？”他问道。
林子濯点了点头。
方临渊坦诚道：“没想到你们速度这么快，我还以为我提醒得挺隐晦的。”
“将军告知的线索已很清晰了。”却见
林子濯郑重地摇了摇头，
◍◍，
您帮了我这样大的一个忙，我合该谢将军一顿酒。”
方临渊本不大想去。
可眼见他神色诚恳，又在门前等了这么长时间门，方临渊犹豫了一下，还是抬手喊来了等在门前的雁亭，将流火交给了他：“回去同夫人说一声，我晚些回来，不必等我用饭。”
雁亭应声，牵着流火先行走了。
“不知将军口味如何，喜欢何处的酒菜？”便见林子濯问道。
“我刚来京城不久，对这儿不大熟悉。”方临渊一边答道，一边与林子濯一道出了卫戍司的大门。“我不挑剔，倒是有些饿了，您随便找家近些的，咱们随便用些就行。”
——
林子濯毕竟不是李承安这样的膏粱子弟，没找些花里胡哨的去处。二人进了街口处的一家酒楼，便在二楼的窗前坐了下来。
两盏酒入喉，他们也渐渐交谈起来。
原是朝中有官员涉嫌里通外国，向突厥贩卖宫中与朝堂里的消息。陛下得知此事，便勒令他们锦衣卫快速查案。
他们盯上了几个很有嫌疑的官吏，却一直没找到他们传递消息的途径。陛下催得很急，案子却迟迟无法了结，锦衣卫更是因此被催促申斥了好几次。
这使得他们愈发着急，几乎将京城翻了个遍。因那几个有嫌疑的官吏中，有个户部的官员总流连青楼，尤其贪恋绿绮楼的异族歌舞姬，他们那日才借口巡查，去绿绮楼查案。
这回结案，全是因为查出了那个豢养鹦鹉的歌姬是突厥派来的探子，证据确凿，顺藤摸瓜地抓出了不少人。
“我们将那只鹦鹉带回北镇抚司，才查出这鸟并非鹦鹉，而是西域才有的候鸟。据说此鸟羽毛艳丽却可日行千里，更能识得路途，常被西域人用来送信，故被称作番鸽。”林子濯说。
“我在虎牢关见过两回，不过这鸟太过显眼，突厥人不爱用。”方临渊道。
“只是我实有一事想不明白。”林子濯撑着桌子，身体微微前倾，认真地看向方临渊。
“什么？”
“番鸽的模样与鹦鹉别无二致，只有飞翔时的翼展才能分辨出区别。”林子濯说道。“您单知道我们是去排查敌匪的，怎么能这么快地看出我们要搜的是什么，还能准确地辨认出它的品种？”
方临渊拿起酒杯饮了一口。
“那鸟身在笼里，当然看不出什么。”他说道。“但你们带它回去的时候想必也看见了，它足踝上有环状的勒痕，非为一两日能留下的。”
“是啊。”林子濯应声道。
“若是拴在鹦鹉架上的鸟，足上的银环向来很松，这才能让鸟雀在架上翻飞自如，养起来才好看。”方临渊道。“那样的银环自是留不下痕迹的，更何况它是被养在笼子里，更不需要足环。那么，什么东西才能在它足上留下环痕呢？”
林子濯微微一愣：“绑在足上的信筒？”
方临渊微笑着点了点
头。
林子濯恍然大悟，顿悟之余，还不忘举起杯来敬了方临渊一杯。
“将军心思缜密。”他说道。“只是不料那么远的距离，您竟能捕捉到这样细微的痕迹。”
方临渊笑了笑：“从小眼神好罢了。”
林子濯神色却很肃穆：“只叹将军是征战沙场的帅才，不能大材小用，否则若您真入我锦衣卫中，岂还有办不出来的案子？”
他是真的一副惺惺相惜的情态，倒把方临渊夸得不好意思了，赶紧仰头喝尽了杯中的酒，把话题转移开了。
“不过，倒是你们，既是去捉拿探子的，怎么这样大张旗鼓？”他问道。
林子濯微微一顿，看向方临渊的目光有些复杂。
若单只查探子，自是不可这样招摇。
但他们在那一日前往绿绮楼的原因，是户部盐运使邱朔特来告诉他，说自己那位总逛花楼的同僚又去绿绮楼见了那个线人，此时二人正在一处。
这种情状，自然是要速战速决地捉现行。
但是他们那日赶到绿绮楼之后，林子濯才知自己被摆了一道。那个官员并不在场，若非方临渊替他指了那只番鸽，他这样扑空，他怕是连帽子也要被玩丢了。
而有桑知辛在上，他也只能咽下这个哑巴亏。
林子濯微微抿了抿嘴唇，叹道：“朝中的一些脏污事罢了。不过，将军那日又是去绿绮楼做什么？”“啊，是去查花朝节那夜在荣昌街作乱的胡匪来着。”方临渊答道。“说起这个，你们这回查出了不少突厥探子，可有跟此事有关的吗？”
“这事不是已经了结了吗？”林子濯面露不解。“怎么，还有人逃窜在外吗？”
“查到的那个主谋逃出京城，到现在还没抓到。”方临渊说。“我总觉得这事有些蹊跷。”
林子濯闻言，若有所思地点了点头。
那日在绿绮楼中的事他实在抱歉，又得方临渊帮了那样大的一个忙，这会儿见他问起，便很想替他做些什么。
“那些人还在审着，尚没有结果。”林子濯说道。“回去我替将军问问，但凡有什么蛛丝马迹，我定来告诉将军。”
方临渊点头：“那便多谢您了。”
“说起来，那伙人是从西城门逃走的。”林子濯沉思片刻，又道。“上京城的守城将领与我是故交，将军若有什么想问的，我可做个中间门人，替将军引荐一番。”
竟还有这样的好事！
方临渊闻言面露喜色，端起酒杯道：“那便要麻烦镇抚司使了，我合该敬你一杯才是。”
林子濯连忙端起了杯来。
“这本就是我该做的。”他说。“那日因查案拖延了将军治伤，我心里还很过意不去。将军的伤可好些了？北镇抚司倒是有不少御赐的伤药，我这两日让人送些过来。”
“这就不必了。”方临渊笑道。“我夫人给我上的药好用极了，他……”
说着，他一手端着杯
，
另一只手伸了出去，
便打算给林子濯看看赵璴伤药的奇效。
但是，手心向上之际，丝帕上的那朵浅淡的玉簪花纹样，便在烛火熠熠反射出素雅的光芒。
方临渊微微一愣。
而他对面，林子濯还在等着他的下文。
“公主殿下她怎么？”他追问道。
便见方临渊的表情肉眼可见地渐渐变得尴尬，接着，他那只手默默收了回去。
“我给忘了……”
“什么？”
却只见方临渊讪讪地将酒杯放回了桌上。
“他不让我喝酒来着。”
——
只是他们桌上的两坛酒都已经喝去大半了，这会儿再想起赵璴的叮嘱似乎有点晚了。
想到赵璴向来睚眦必报的性子，恐怕他今天回去，又躲不过被赵璴按着上药的命运了。
方临渊脸上的神色也垮了下去。
对面的林子濯也有些慌。
“呀，这也怪我，您伤还没好就邀着您出来喝酒。”他道。“这可如何是好？”
方临渊叹了口气，摆摆手道：“没事。”
反正赵璴总不至于这点事还要跟他计较吧？就算计较，也就是咬咬牙疼一回罢了。
再说，现下都这么晚了，想必赵璴早就睡下，没空管他喝酒的事。
于是，抱着这点侥幸心理，方临渊辞别了林子濯，自回了府中。
却不料，月上梢头，怀玉阁里却仍旧灯火通明的。他刚到扶光轩门口，就见绢素早候在那里，对他说道：“侯爷，公主殿下请您去用一碗醒酒汤。”
……还真在等着他啊！
方临渊泄气地、懊恼地、不无认命地长长出了口气。
他们二人虽成了亲，但也不过只是对表面夫妻罢了，人前演一演就行，赵璴怎么就这么矜矜业业呢！
——
赵璴其实并非是在等他。
江南的消息已然发了回来，一切都在他的掌控之中，他设下许久的局面，眼看着便能收网。
这是他离宫之后做的第一件事。
他在朝中虽有势力布置，但那些掌控实权的要职还是捏在鸿佑帝信任的人手里。那些自诩清流的江南一党早在朝中盘踞了几十年，树大根深，想要斩断他们的根系，第一步便是要击碎鸿佑帝对他们的信任。
赵璴翻动着江南发回的线报，在心中默默计算着时日。
便在这时，绢素送来了岁朝递来怀玉阁的账册。
这些账册是入春以来安平侯府各处农庄佃户送来的，如今赵璴掌家，岁朝便将它们一并送到了赵璴手里，由他定夺。
随之送来的是关扑场送来的银票。
连带本金，整整四万两银子，满满当当地放在檀木小盒中，递到了赵璴案头。
赵璴翻开了那本账册。
“岁朝娘子说，去岁节气不好，非但江南遭难，安平侯府北方几州的农庄也都被
影响了收成。”绢素说道。“如今到了收租的年月，
岁朝娘子问殿下今年的租子该怎么收。”
赵璴翻开了账册，
来回大致浏览了一番，心里就有了数。
“以往都是怎么收的？”他问道。
“岁朝娘子说，以往都是按照当年的情况减免一到三成不等，不过今年灾情严重些，她也没有处理过这样的状况。”
只见赵璴垂眼，点了点头。
去年的灾情他有所耳闻，江南发洪水，北方却是干旱。钦天监月月给鸿佑帝递折子，鸿佑帝惶恐不已，接连祭了好几次的天，以为是自己德行有亏，才引得上天降罪。
赵璴却只觉得可笑。
若德行有亏便会被降罪的话，他早几十年就被雷劈死了，也等不到今天。
但各处的灾情的确不容小觑。
北地诸州本就天气寒冷，一年拿来耕种月份比江南少些。去岁干旱，不少州县收成几乎减了一半，虽说勉强糊口，却根本不够来年的租税。
即便减免五成，恐怕也是不够的。
“安平侯府的账上如今够免几成田租？”赵璴问道。
“不到五成。”绢素答道。
只见赵璴淡淡嗯了一声，拿起檀木盒中那一摞厚厚的银票，夹进了那本账册中。
“今年的田租给他们全免了。”赵璴连带着银票与账册，一并放在了案头。
绢素都看傻眼了。
她半天没出声，赵璴淡淡抬眼，便见向来沉稳的绢素也面露怔愣，看着那册账本。
“还有事么？”他问道。
“……没有。”绢素忙答道，双手谨慎地接过那本账。“只是……殿下是打算替安平侯府垫下全部的田租？”
只见赵璴抬眼，语气平静极了。
“这些钱本也是安平侯赚来的。”他说。“拿给他用，有什么不妥？”
银子是安平侯赚来的不假，但是殿下您连着本金都一起给了人家呢？
绢素心下腹诽，却不敢再多问什么。
她应了声是，双手接过了那本账。
就在这时，门外有侍女来报，说安平侯到了。
通报的声音刚落，方临渊的身影便出现在了门前。夜风一吹，他身上的陈酿香气便随着簌簌而落的桃花一并吹了进来，赵璴抬头，就看见了他尴尬的、满脸写着心虚的神色。
赵璴嘴角微微颤了颤，压下了一个细微的、上扬的弧度。
“侯爷回来了？”他起身问道。
“啊，是。”方临渊答道。不等他接着问话，便见方临渊在旁侧坐下，极其刻意地挑起了话头。
“我刚在外头听人说了个特有意思的事。”方临渊说。“我今日打马球，有个老板在关扑场上押了一万两银子给我，这事你知道吗？”
只见赵璴淡淡点了点头，似乎接过了他这话柄。
转移话题成功了！
方临渊面上露出了笑容，一边拿起桌上的醒酒汤，一边接着说道：“听说他赚了三万两银子呢。这么一大笔钱，真不知他要怎么用……”
说着，他余光扫过，正好看见绢素手里拿着本厚厚的账，里头不知夹了什么，都快将账本撑开了。
“你手里拿的什么啊？”方临渊当即好奇地问道。！
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即便有那位不知名姓的朱员外豪掷万两,也架不住曲江池清明盛会上人数之多，赔率到头来还是被拉到了将近一赔三。
李承安洋洋得意地揣了一袖子赚来的银票，大手一挥,便要请这帮属下夜里去惠风楼吃酒。
“副都指挥使，您合该请将军去吃酒才是。”众人喜滋滋地回到卫戍司时，有人笑着说道。“您今日这银子，可都是将军赚来的呢！”
李承安抬腿踹了他一脚。
“惠风楼是什么地方？敢领着将军去，怕不怕公主殿下剥下你的皮来？”
那人哎呦了一声，直揉自己被踹痛了的大腿根：“将军才来几天，您就跟他学会了这无影脚了……”
一众人正笑闹着,门口便传来了方临渊的声音。
“在这儿站着干什么，不是说了去校场集合？”
几人回过头去，便见方临渊单手提着佩刀,抬腿跨过了卫戍司的门槛。入了夜，四下里灯火通明，他衣摆飘飞，腰上悬着的那枚玉雕簪花当即晃出一片清辉。
众人皆笑着迎了上来。
“副指挥使今日赢了大钱,说是要请我们一道去惠风楼吃酒呢！”有人笑着说道。
方临渊抬眼睨了李承安一眼：“你什么时候学会了赌钱？”
“什么赌钱呀,赌马球！”李承安当即反驳道。“这可是朝廷准许的,又不是我瞎玩。”
“噢,赢了多少？”方临渊对这个不大感兴趣,一边径直朝校场走去，一边随口问道。
只见李承安显摆地从袖子里掏出了一叠厚厚的银票。
这倒教方临渊有些意外，脚步微微顿了顿,看向他。
“赢这么多？”他问道。
“全身上下的钱全押进去了，押的您赢。”只见李承安嘿嘿一笑。“怎么样，够义气吗？”
方临渊让他这样缠着,敷衍地点了点头。
他鞍前马后地跟在方临渊身边，模样活像方临渊在虎牢关时养的那只马犬。可那只马犬不大爱嚷嚷，不像李承安这么吵。
旁边的卫兵附和道：“是了！今日除了那位朱员外，就副指挥使赢得最多了！”
“朱员外？”方临渊问道。
“是啊！”说到这个人，周遭的众人声音都昂扬了几分，兴致勃勃地跟方临渊说道。“他押您整整押了一万两，若不是他在，赔率能涨到一赔十好几呢！”
这回，连方临渊的眼睛都微微睁圆了。
“多少？”他问道。
“一万两呐！！”旁侧的十六卫道。“怕是您在边关时的旧交吧？这样大的手笔，不知是天竺来的珠宝商人，还是西域来卖香料的。”
可方临渊从来不认识什么富商，更别提是姓朱的。况且这样赌个马球都能押一万两银子的，怕是遍天下都没有几个。
“不认识。”方临渊如实说道。
也说不定是哪
位豪掷千金的富家公子，拿了家里的银子出来挥霍呢。幸而他赢了，若是这些钱全赔了进去，不知那人回家之后要怎样交代。
方临渊没太将这人放在心上。倒是这帮十六卫对这人感兴趣得很，你一言我一语的，那个豪掷万两的富商，已经快要让他们说成了流落在外的皇家子嗣了。
——
待到卫戍司诸事完毕，方临渊便将那群一门心思要去惠风楼喝酒的十六卫们放走了。
待去马厩里牵走流火，天色已然全黑了下来。
十六卫戍司门前掌起了灯，他刚出马厩，就看见了一个身影，站在门前的灯下，穿着织锦的飞鱼服。
李承安等人正好从门前经过，一眼便看见了他。
“林子濯？”他面上笑容尽收，神色也变得不善。
他本就不喜欢锦衣卫那帮狼犬似的到处咬人的家伙，经过上一回绿绮楼中的冲突，他对林子濯印象更差。
这会儿见他单枪匹马地站在卫戍司门前，李承安更是警觉，当即领着几人逼近上去。
“这儿不是你们锦衣卫衙门吧？”他问道。“你在这干什么？”
却见林子濯淡淡扫了他一眼，面无表情。
“我不是找你。”他说。
“管你找谁，这儿是我们十六卫的地盘，你不上报，谁也见不到。”李承安语气凶狠道。
林子濯便不再说话了。
似是笃定了这人来者不善，李承安双手在胸前一环，愈发咄咄逼人。
“李承安。”
可不等他出声，身后便传来了方临渊的声音。
众人纷纷回头，便见方临渊牵着流火从里头走出来。李承安一眼便看见了他微微拧起的眉头，这会儿正不悦地看着他，一看就是嫌弃他惹事。
李承安讪讪地站到了一边，将林子濯面前的位置留给了方临渊。
林子濯率先朝方临渊抱了拳：“方将军。”
方临渊朝他回了一礼，继而侧目对李承安说：“不是要去吃酒？再在这儿耽搁，惠风楼怕是要没位置了。”
李承安讪讪地哦了一声，带着一众属下灰溜溜地告辞了。
当真跟他那只马犬一模一样，一会儿拽不住就蹦着要去咬人。方临渊抬手按了按眉心，看向林子濯：“抱歉啊。你来卫戍司是有什么事吗？若要见谁，我带你进去。”
便见林子濯摇了摇头，继而朝着他又行一礼，郑重道：“我今日唐突前来，特是来向将军您道谢的。”
“道谢？”方临渊一顿。
“多谢那日将军指点迷津，才能让我等快速了结了案子。”林子濯说道。
原是那日绿绮楼的事，方临渊有些意外。
“你查出来了？”他问道。
林子濯点了点头。
方临渊坦诚道：“没想到你们速度这么快，我还以为我提醒得挺隐晦的。”
“将军告知的线索已很清晰了。”却见
林子濯郑重地摇了摇头，
◍◍，
您帮了我这样大的一个忙，我合该谢将军一顿酒。”
方临渊本不大想去。
可眼见他神色诚恳，又在门前等了这么长时间门，方临渊犹豫了一下，还是抬手喊来了等在门前的雁亭，将流火交给了他：“回去同夫人说一声，我晚些回来，不必等我用饭。”
雁亭应声，牵着流火先行走了。
“不知将军口味如何，喜欢何处的酒菜？”便见林子濯问道。
“我刚来京城不久，对这儿不大熟悉。”方临渊一边答道，一边与林子濯一道出了卫戍司的大门。“我不挑剔，倒是有些饿了，您随便找家近些的，咱们随便用些就行。”
——
林子濯毕竟不是李承安这样的膏粱子弟，没找些花里胡哨的去处。二人进了街口处的一家酒楼，便在二楼的窗前坐了下来。
两盏酒入喉，他们也渐渐交谈起来。
原是朝中有官员涉嫌里通外国，向突厥贩卖宫中与朝堂里的消息。陛下得知此事，便勒令他们锦衣卫快速查案。
他们盯上了几个很有嫌疑的官吏，却一直没找到他们传递消息的途径。陛下催得很急，案子却迟迟无法了结，锦衣卫更是因此被催促申斥了好几次。
这使得他们愈发着急，几乎将京城翻了个遍。因那几个有嫌疑的官吏中，有个户部的官员总流连青楼，尤其贪恋绿绮楼的异族歌舞姬，他们那日才借口巡查，去绿绮楼查案。
这回结案，全是因为查出了那个豢养鹦鹉的歌姬是突厥派来的探子，证据确凿，顺藤摸瓜地抓出了不少人。
“我们将那只鹦鹉带回北镇抚司，才查出这鸟并非鹦鹉，而是西域才有的候鸟。据说此鸟羽毛艳丽却可日行千里，更能识得路途，常被西域人用来送信，故被称作番鸽。”林子濯说。
“我在虎牢关见过两回，不过这鸟太过显眼，突厥人不爱用。”方临渊道。
“只是我实有一事想不明白。”林子濯撑着桌子，身体微微前倾，认真地看向方临渊。
“什么？”
“番鸽的模样与鹦鹉别无二致，只有飞翔时的翼展才能分辨出区别。”林子濯说道。“您单知道我们是去排查敌匪的，怎么能这么快地看出我们要搜的是什么，还能准确地辨认出它的品种？”
方临渊拿起酒杯饮了一口。
“那鸟身在笼里，当然看不出什么。”他说道。“但你们带它回去的时候想必也看见了，它足踝上有环状的勒痕，非为一两日能留下的。”
“是啊。”林子濯应声道。
“若是拴在鹦鹉架上的鸟，足上的银环向来很松，这才能让鸟雀在架上翻飞自如，养起来才好看。”方临渊道。“那样的银环自是留不下痕迹的，更何况它是被养在笼子里，更不需要足环。那么，什么东西才能在它足上留下环痕呢？”
林子濯微微一愣：“绑在足上的信筒？”
方临渊微笑着点了点
头。
林子濯恍然大悟，顿悟之余，还不忘举起杯来敬了方临渊一杯。
“将军心思缜密。”他说道。“只是不料那么远的距离，您竟能捕捉到这样细微的痕迹。”
方临渊笑了笑：“从小眼神好罢了。”
林子濯神色却很肃穆：“只叹将军是征战沙场的帅才，不能大材小用，否则若您真入我锦衣卫中，岂还有办不出来的案子？”
他是真的一副惺惺相惜的情态，倒把方临渊夸得不好意思了，赶紧仰头喝尽了杯中的酒，把话题转移开了。
“不过，倒是你们，既是去捉拿探子的，怎么这样大张旗鼓？”他问道。
林子濯微微一顿，看向方临渊的目光有些复杂。
若单只查探子，自是不可这样招摇。
但他们在那一日前往绿绮楼的原因，是户部盐运使邱朔特来告诉他，说自己那位总逛花楼的同僚又去绿绮楼见了那个线人，此时二人正在一处。
这种情状，自然是要速战速决地捉现行。
但是他们那日赶到绿绮楼之后，林子濯才知自己被摆了一道。那个官员并不在场，若非方临渊替他指了那只番鸽，他这样扑空，他怕是连帽子也要被玩丢了。
而有桑知辛在上，他也只能咽下这个哑巴亏。
林子濯微微抿了抿嘴唇，叹道：“朝中的一些脏污事罢了。不过，将军那日又是去绿绮楼做什么？”“啊，是去查花朝节那夜在荣昌街作乱的胡匪来着。”方临渊答道。“说起这个，你们这回查出了不少突厥探子，可有跟此事有关的吗？”
“这事不是已经了结了吗？”林子濯面露不解。“怎么，还有人逃窜在外吗？”
“查到的那个主谋逃出京城，到现在还没抓到。”方临渊说。“我总觉得这事有些蹊跷。”
林子濯闻言，若有所思地点了点头。
那日在绿绮楼中的事他实在抱歉，又得方临渊帮了那样大的一个忙，这会儿见他问起，便很想替他做些什么。
“那些人还在审着，尚没有结果。”林子濯说道。“回去我替将军问问，但凡有什么蛛丝马迹，我定来告诉将军。”
方临渊点头：“那便多谢您了。”
“说起来，那伙人是从西城门逃走的。”林子濯沉思片刻，又道。“上京城的守城将领与我是故交，将军若有什么想问的，我可做个中间门人，替将军引荐一番。”
竟还有这样的好事！
方临渊闻言面露喜色，端起酒杯道：“那便要麻烦镇抚司使了，我合该敬你一杯才是。”
林子濯连忙端起了杯来。
“这本就是我该做的。”他说。“那日因查案拖延了将军治伤，我心里还很过意不去。将军的伤可好些了？北镇抚司倒是有不少御赐的伤药，我这两日让人送些过来。”
“这就不必了。”方临渊笑道。“我夫人给我上的药好用极了，他……”
说着，他一手端着杯
，
另一只手伸了出去，
便打算给林子濯看看赵璴伤药的奇效。
但是，手心向上之际，丝帕上的那朵浅淡的玉簪花纹样，便在烛火熠熠反射出素雅的光芒。
方临渊微微一愣。
而他对面，林子濯还在等着他的下文。
“公主殿下她怎么？”他追问道。
便见方临渊的表情肉眼可见地渐渐变得尴尬，接着，他那只手默默收了回去。
“我给忘了……”
“什么？”
却只见方临渊讪讪地将酒杯放回了桌上。
“他不让我喝酒来着。”
——
只是他们桌上的两坛酒都已经喝去大半了，这会儿再想起赵璴的叮嘱似乎有点晚了。
想到赵璴向来睚眦必报的性子，恐怕他今天回去，又躲不过被赵璴按着上药的命运了。
方临渊脸上的神色也垮了下去。
对面的林子濯也有些慌。
“呀，这也怪我，您伤还没好就邀着您出来喝酒。”他道。“这可如何是好？”
方临渊叹了口气，摆摆手道：“没事。”
反正赵璴总不至于这点事还要跟他计较吧？就算计较，也就是咬咬牙疼一回罢了。
再说，现下都这么晚了，想必赵璴早就睡下，没空管他喝酒的事。
于是，抱着这点侥幸心理，方临渊辞别了林子濯，自回了府中。
却不料，月上梢头，怀玉阁里却仍旧灯火通明的。他刚到扶光轩门口，就见绢素早候在那里，对他说道：“侯爷，公主殿下请您去用一碗醒酒汤。”
……还真在等着他啊！
方临渊泄气地、懊恼地、不无认命地长长出了口气。
他们二人虽成了亲，但也不过只是对表面夫妻罢了，人前演一演就行，赵璴怎么就这么矜矜业业呢！
——
赵璴其实并非是在等他。
江南的消息已然发了回来，一切都在他的掌控之中，他设下许久的局面，眼看着便能收网。
这是他离宫之后做的第一件事。
他在朝中虽有势力布置，但那些掌控实权的要职还是捏在鸿佑帝信任的人手里。那些自诩清流的江南一党早在朝中盘踞了几十年，树大根深，想要斩断他们的根系，第一步便是要击碎鸿佑帝对他们的信任。
赵璴翻动着江南发回的线报，在心中默默计算着时日。
便在这时，绢素送来了岁朝递来怀玉阁的账册。
这些账册是入春以来安平侯府各处农庄佃户送来的，如今赵璴掌家，岁朝便将它们一并送到了赵璴手里，由他定夺。
随之送来的是关扑场送来的银票。
连带本金，整整四万两银子，满满当当地放在檀木小盒中，递到了赵璴案头。
赵璴翻开了那本账册。
“岁朝娘子说，去岁节气不好，非但江南遭难，安平侯府北方几州的农庄也都被
影响了收成。”绢素说道。“如今到了收租的年月，
岁朝娘子问殿下今年的租子该怎么收。”
赵璴翻开了账册，
来回大致浏览了一番，心里就有了数。
“以往都是怎么收的？”他问道。
“岁朝娘子说，以往都是按照当年的情况减免一到三成不等，不过今年灾情严重些，她也没有处理过这样的状况。”
只见赵璴垂眼，点了点头。
去年的灾情他有所耳闻，江南发洪水，北方却是干旱。钦天监月月给鸿佑帝递折子，鸿佑帝惶恐不已，接连祭了好几次的天，以为是自己德行有亏，才引得上天降罪。
赵璴却只觉得可笑。
若德行有亏便会被降罪的话，他早几十年就被雷劈死了，也等不到今天。
但各处的灾情的确不容小觑。
北地诸州本就天气寒冷，一年拿来耕种月份比江南少些。去岁干旱，不少州县收成几乎减了一半，虽说勉强糊口，却根本不够来年的租税。
即便减免五成，恐怕也是不够的。
“安平侯府的账上如今够免几成田租？”赵璴问道。
“不到五成。”绢素答道。
只见赵璴淡淡嗯了一声，拿起檀木盒中那一摞厚厚的银票，夹进了那本账册中。
“今年的田租给他们全免了。”赵璴连带着银票与账册，一并放在了案头。
绢素都看傻眼了。
她半天没出声，赵璴淡淡抬眼，便见向来沉稳的绢素也面露怔愣，看着那册账本。
“还有事么？”他问道。
“……没有。”绢素忙答道，双手谨慎地接过那本账。“只是……殿下是打算替安平侯府垫下全部的田租？”
只见赵璴抬眼，语气平静极了。
“这些钱本也是安平侯赚来的。”他说。“拿给他用，有什么不妥？”
银子是安平侯赚来的不假，但是殿下您连着本金都一起给了人家呢？
绢素心下腹诽，却不敢再多问什么。
她应了声是，双手接过了那本账。
就在这时，门外有侍女来报，说安平侯到了。
通报的声音刚落，方临渊的身影便出现在了门前。夜风一吹，他身上的陈酿香气便随着簌簌而落的桃花一并吹了进来，赵璴抬头，就看见了他尴尬的、满脸写着心虚的神色。
赵璴嘴角微微颤了颤，压下了一个细微的、上扬的弧度。
“侯爷回来了？”他起身问道。
“啊，是。”方临渊答道。不等他接着问话，便见方临渊在旁侧坐下，极其刻意地挑起了话头。
“我刚在外头听人说了个特有意思的事。”方临渊说。“我今日打马球，有个老板在关扑场上押了一万两银子给我，这事你知道吗？”
只见赵璴淡淡点了点头，似乎接过了他这话柄。
转移话题成功了！
方临渊面上露出了笑容，一边拿起桌上的醒酒汤，一边接着说道：“听说他赚了三万两银子呢。这么一大笔钱，真不知他要怎么用……”
说着，他余光扫过，正好看见绢素手里拿着本厚厚的账，里头不知夹了什么，都快将账本撑开了。
“你手里拿的什么啊？”方临渊当即好奇地问道。！
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